- 英國財政大臣李韻晴在國會披露新政府的財政審查結果時，批評上屆保守黨政府隱瞞了公共財政的真實情況，留下了220億英鎊的財政缺口
- 李韻晴計劃以削減開支補救，但就指她將在本年10月底的財政預算案中作出「艱難的決定」，暗示政府可能考慮加稅，但重申不增加個人稅率的競選承諾不變
- 保守黨反駁工黨對其隱瞞超支的指控，前財政大臣侯俊偉指施紀賢政府試圖為未來的增稅計劃鋪路
綜合英國廣播公司、路透社及《衛報》報道，英國新任財政大臣李韻晴（Rachel Reeves）在國會披露新政府的財政審查結果時，批評上屆保守黨政府隱瞞了公共財政的真實情況，留下了220億英鎊（約2200億港元）的財政缺口。
李韻晴在報告中，將財政缺口的一部份歸咎於處理難民和非法移民的費用飆升，指光是今年就已花費了64億英鎊；此外，還有用於國民保健署（NHS）、烏克蘭危機以及交通基建維護方面的額外開支。她表示，目前的英國公共財政狀況是不可持續的，如果不加以控制，將對國家經濟穩定構成風險，「因此，我們必須作出艱難的決定，在今年內進一步節省開支」。
據路透社報道，李韻晴計劃要求政府各部門盡可能多地節省開支，預計減少30億英鎊；又會重新審查新建醫院的計劃，以在明年年底前節省10億英鎊的支出；盧旺達計畫將直接廢除，以再節省14億英鎊。她又宣佈將停止向高收入退休金領取者發放冬季暖氣補貼，預計每年可節省15億英鎊。此外，政府又會對先前的一些公共建設項目重新審查，預計擱置或削減公路和鐵路項目將節省7.85億英鎊。李韻晴表示，為了彌補這一財政缺口，英國需要「勒緊褲頭過日子」，並期望今年的「緊急節約措施」將減少55億英鎊支出，明年再減少超過80億鎊支出。
工黨上台後的首個財政預算案將於本年10月30日公佈，預計屆時政府將推出新的稅收、支出和福利計畫。李韻晴形容她將作出一個「艱難的決定」，並說道「我們不想加稅，但目前的處境是，上屆政府在支出與預算間有一個220億英鎊的缺口」。她暗示政府或需考慮開源方案，但重申工黨的競選諾言，不會增加個人稅率等。英國傳媒普遍預期加稅將從其他方向下手。
路透社報道就稱，上台不到一個月的施紀賢政府已多次強調，在保守黨14年管治下，幾乎「所有公共領域的財政情況都比預期糟糕」。在李韻晴提交財政審查報告之前，首相府就曾預告稱，「評估顯示英國破產了」。
工黨的這個說法引來保守黨激烈反對，並批評工黨政府正為增稅捏造藉口。前財政大臣侯俊偉反駁指施紀賢政府的指控「虛假」，又說李韻晴試圖為未來的增稅計劃鋪路。他說：「他們的動機很明顯：在大選前曾50次承諾不加稅，現在他們需要一個藉口，但在當選後這麼快就試圖欺騙英國人民，這是一個注定要失敗的高風險策略。」
而英國廣播公司的報道就認為，工黨可能確實發現了一些「意外情況」，但其說法很大程度上也是為了建構政治敘事。報道指這種策略並不新鮮，保守黨2010年上台時也做了類似的事情：他們指摘工黨統治導致經濟崩潰、公共財政狀況極為糟糕，並以此為由開始採取二戰以來英國最大規模的緊縮政策。而英國《金融時報》報道亦質疑李韻晴支持為教師、醫護等公共部門員工加薪的舉動，同樣會為英國財政壓力火上加油。
新聞來源：BBC、衛報、路透社
